Album photos : Arbousier

grappe de petites fleurs blanches.

Arbousier : Arbutus unedo. Unedo : ancien nom de l'arbuste. De la famille des Ericacées. Peut atteindre 5-8 mètres, mais en général moins développé du fait des exploitations ou de l'incendie ; grande longévité (150 ans). Typiquement méditerranéo-atlantique, mais assez résistant au froid puisque se rencontre encore en certains points des côtes de la Manche et en Irlande. Espèce des sols siliceux, mais pas acidiphile stricte. Racines équipées de mycorhizes. Rejette bien et est favorisé jusqu'à un certain point par les incendies. Caractérise en région méditerranéenne le maquis "élevé" avec la Bruyère arborescente. Il peut y atteindre de belles dimensions quand l'incendie l'épargne pendant plusieurs décennies (ex : Ile de Port-Cros). Le bois fournissait autrefois un charbon apprécié.

Tiges tortueuses. Rameaux jeunes brun rougeâtre pubescents. Feuilles lancéolées, denticulées, coriaces, luisantes (sclérophytes). Fleurs, décembre à février, corolle blanc verdâtre en grelot, à dents courtes enroulés ; groupées par 5-12 en grappes rameuses ; étamines à 2 cornes.

Fruits sphériques de 1-2 cm, couverts de petites protubérances, d'abord vert en été, puis rouge comme des fraises à maturité en hiver ; ils voisinent alors avec les fleurs de l'année suivante. Ce fruit est nommé "arbouse", il peut-être consommé : pulpe charnue et sucrée ; on en fait même de l'eau de vie.