Hêtre

Noms français

Fayard, Foyard, Fouteau, Favinier.

Description détaillée

Grand arbre de 30-40 m. Macrophanérophyte. Caducifoliée.
Longévité : 150-300 ans. Rejette mal de souche à l'étage collinéen, mais très facilement à l'étage montagnard.

Feuille

D'abord d'un vert très tendre, avec de petits poils sur le bord. Elles sont disposées de manière alternée sur un seul plan. De forme plutôt ovale avec le bout en pointe. Elles sont courtement pétiolées.

Les bourgeons sont fusiformes et assez longs.

Le hêtre présente un feuillage dit marcescent, c'est-à-dire qu'il continue à porter ses feuilles mortes même pendant le repos hivernal et ne les perd que lorsque les nouvelles feuilles arrivent au printemps suivant. Le chêne, le charme et le châtaignier peuvent faire de même. En fait ce phénomène s'observe principalement sur les sujets jeunes. Est-ce un problème de mâturité (d'adolescence) ou cela a-t-il un but quelconque? Je crois que l'on n'a pas encore la réponse.
La taille des haies fait perdurer ce phénomène même dans les haies âgées, car cette taille, en fait, maintient la présence du bois jeune.

Tige

Le jeunes rameaux font des zig-zag. Ils sont lisses, alterne.

L'écorce reste lisse et grisâtre très longtemps avant de se fissurer légèrement en vieillissant.

Fleur

La fleur donne une bogue avec à l'intérieur deux faines. La bogue est une enveloppe solide avec des sortes de poils rudes.

Floraison : avril à mai, en même temps que la feuillaison. Pollinisée par les insectes, pouvant être dispersée par les animaux. Monoïque. Dryade.

Odeur

Distribution géographique

On le trouve dans presque toute la France, sauf dans les milieux trop sec comme le Sud-Est et le Nord de la Corse.

Milieux

On le trouve là où il y a au moins un peu d'humidité atmosphérique. De plus le hêtre a besoin d'ombre pour se développer correctement dans son jeune age. Il pousse très bien en forêt. Son optimum étant l'étage montagnard.

Données autécologiques

Espèce ayant besoin de précipitations annuelles supérieures à 750 mm, favorisée par une humidité élevée.
Espèce sciaphile. Supporte les sols peu profonds (enracinement superficiel). Espèce mésoxérophile à mésophile, craignant l'hydromorphie.
Caractère indicateur : espèce à très large amplitude.

Culture

Utilisation

Médecine (propriétés)

Ecorce astringente et fébrifuge.
Créosote (tirée du goudron de bois de Hêtre) antiseptique et désinfectante.
Charbon bactéricide et antituberculeux.

Cuisine

Les jeunes feuilles peuvent se déguster en salade.

Les faînes sont commestibles et fournissent de l'huile.

Usages

C'est un très bon bois de chauffage et de charbon. On l'emploie à cet effet en montagne lorsqu'il est très fibreux car il a poussé lentement.

Il est sinon utilisé dans presque tous les domaines: pâte à papier, panneau de fibres et de particules, menuiserie, ébénisterie, parquet, lambris, manches d'outils, contre plaqué, rames, pelles, jantes de roues, hélices d'avions...

Utilisé également comme espèce ornementale avec les variétés pourpres (purpurea) et tortillard (tortuosa). Il peut également être pleureur.

Dictons et anecdotes

Protection