Pommier de Sodome

Noms français

Description détaillée

Arbrisseau atteignant fréquemment plus de 2 mètres, hauteur maximale 6 mètres.
Tronc généralement simple, sans branches inférieures, recouvert d'une écorce brun grisâtre crevassée.
Toutes les parties de la plante exsudent un latex blanc à la cassure.

Feuille

Grandes, pouvant atteindre 30 centimètres. De couleur gris-vert, opposées, simples, subsessiles, cordées à la base, portant un duvet blanc quand elles sont jeunes.

Tige

Fleur

fleurs hermaphrodites, pentamètres, groupées en cymes à l'apparence d'ombelles. Calice à 5 lobes soudés à la base. Corolle à 5 lobes généralement blancs à extrémités pointues pourpres ou violettes. Pollinisation par les insectes (papillons)

Fruit: follicule ovoïde à pulpe épaisse, de couleur verte à jaunâtre, pouvant atteindre 10 cm ou plus. L'intérieur est fibreux. Les fibres enveloppent de nombreuses graines. Dissémination par le vent (anémochore) ou les plumes ou pelages des animaux (épizoochore).

Odeur

Distribution géographique

Afrique Orientale, nord et sud du Sahara,Arabie Saoudite, Inde, Pakistan, Amérique latine

Milieux

sur sols dégradés, en particulier les anciennes cultures et pâtures gagnées par le sable.Résistant à la sécheresse et tolérant au sel.

Données autécologiques

Culture

Utilisation

toxique dans toutes ses parties, y compris son latex.

Médecine (propriétés)

Le latex contient de la calotropine, un dangereux cardiotoxique. Il a été utilisé pour la confection de flèches empoisonnées, mais permet aussi de soigner les plaies des chameaux, ou encore de débarrasser les animaux de leurs tiques.
Utilisé également comme antivomitif.

Cuisine

La fumée du bois brûlé est utilisée pour sécher les poissons.

Usages

Le bois, à l'épreuve des termites, peut être utilisé pour la confection de huttes ou de toits. On en fait aussi des flotteurs pour la pêche, ou des selles.
Combustible apprécié.
La fibre du liber sert à faire des cordages, des filets de pêche, et autres fils.
La fibre des fruits peut être utilisée comme bourre, ou comme substitut du coton hydrophile.

Dictons et anecdotes

Protection